Een faustiaanse koortsdroom uit 1973 die nog steeds tot de meest verontrustende, provocerende en buitengewoon prachtige animatiewerken aller tijden behoort.

“Vrouwen zijn altijd degenen die achterblijven en lijden.”

Weinig animatiefilms hebben zo'n krachtige mix van obscene schoonheid en hartverscheurende tragedie weten te bereiken als Belladonna of Sadness . Deze faustiaanse koortsdroom, bedacht door Osamu Tezuka, de 'peetvader van de manga', in 1973, blijft een van de meest verontrustende, provocerende en buitengewoon prachtige animatiefilms ooit gemaakt. Het is een overweldigend feministisch wraakverhaal dat het publiek confronteert met ongeëvenaarde beelden van seksueel geweld en lijden, allemaal met de hand getekend. Sinds de restauratie in 2015 heeft deze ooit verloren gewaande psychedelische jazz/progrockmusical zijn reputatie als commerciële flop van zich afgeschud en een nieuw publiek gevonden – zonder hen ooit ongeschonden te laten vertrekken.

Geïnspireerd door Jules Michelets verhandeling La Sorcière: Satanisme en hekserij van de middeleeuwen uit 1862 en met verwijzingen naar het leven van Jeanne d'Arc, vertelt Belladonna van Verdriet het verhaal van een jonge vrouw in middeleeuws Frankrijk die op haar huwelijksnacht op brute wijze wordt verkracht door een feodale heer. Na deze verkrachting sluit ze een pact met de duivel, die haar woede en haat herinterpreteert als bronnen van kracht in plaats van schaamte. Getransformeerd tot een Vrouwe van Wraak keert ze terug naar haar dorp als een bevrijde kracht, die vastberaden de feodale en patriarchale structuren ontmantelt die haar ooit probeerden te vernietigen.

De film, rijk aan fallische en vulvaire symboliek, ontvouwt zich als een hypnotiserende opeenvolging van surrealistische aquareltaferelen in plaats van via traditionele animatie. Geregisseerd en mede geschreven door Eiichi Yamamoto. Belladonna van verdriet was een toonbankcultHet was een dramatische doodsteek voor Tezuka's Mushi Productions, maar tegelijkertijd een radicaal artistiek project. De schokkende en impressionistische beelden – een duizelingwekkende cocktail van erotiek, geweld en mystiek – blijven kijkers polariseren. Obsceen of juist versterkend? Uitbuitend of bevrijdend? Dit debat speelt al sinds de eerste release van de film. Wat het ook moge zijn, Belladonna van verdriet Het is een indrukwekkend surrealistisch schouwspel dat een krachtig pleidooi vormt voor vrouwelijke solidariteit en seksuele bevrijding.

Dit programma werd vertoond als onderdeel van Kaboom Animation Festival 2025